Planck revela fotografía del Universo

SECRETOS La misión del telescopio de la ESA ha enviado su primera imagen de todo el cielo

El telescopio de la Agencia Espacial Europea consiguió la primera imagen global del cosmos

El telescopio Planck de la Agencia Espacial Europea (ESA) consiguió la primera imagen global del Universo.

Planck escaneó todos los rincones y presenta información adicional sobre el Universo tras la teoría del Big Bang (la gran explosión que explica el origen del Universo hace 13 mil 700 millones de años), así como una nueva perspectiva de las galaxias y estrellas.

Muestra la existencia de ubicaciones antes desconocidas, en donde nuevas estrellas se encuentran en camino de nacer o empezando su ciclo de desarrollo.

Se trata de una imagen más cercana de la Vía Láctea, que alcanza los elementos más lejanos del espacio.

El fondo de la fotografía son las luces antiguas del Universo, hace referencia a los restos de la bola de fuego que pudo ser el origen del cosmos.

Planck lleva a la investigación astronómica desde mayo del 2009 y continuará escaneando el Universo hasta el 2012. El telescopio fue puesto en órbita por el cohete Ariane y empezó a tomar datos en su lugar de trabajo en el espacio, en torno a un punto de equilibrio gravitatorio en el sistema Sol-Tierra denominado Lagrange 2.

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Científicos más cerca de la 'partícula de Dios'

EL ORIGEN Los científicos esperan encontrar una partícula subatómica conocida como el bosón de Higgs

El Gran Colisionador de Hadrones superó su propio récord al duplicar el número de colisiones de partículas

El acelerador de partículas más potente del mundo, la famosa máquina del Big Bang, rompió su propio récord al duplicar el número de colisiones de partículas por segundo.

La Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN) informó que el colisionador rompió su récord generando cerca de 10 mil choques por segundo, lo que lo acerca cada vez más a su objetivo de comprender el origen de la materia y del universo.

El físico Andrei Golutvin del Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) asegura que este nuevo récord supone el comienzo de una nueva etapa que convertirá al LHC en el más importante y poderoso colisionador de partículas del mundo.

Los científicos al frente del LHC informaron que dieron un importante paso en su meta de desentrañar los misterios del Universo.

El LHC incrementó, poco a poco y con gran cuidado, la energía y la intensidad de los haces de protones que circulan en direcciones opuestas en el anillo de 27 kilómetros ubicado 100 metros bajo tierra en las afueras de Ginebra.

Este fin de semana, los científicos al frente del proyecto hicieron chocar dos haces de protones compuestos por tres grupos de partículas y por primera vez, cada grupo alcanzó la intensidad para la cual la máquina del Big Bang fue diseñada.

Los científicos esperan encontrar una partícula subatómica conocida como el bosón de Higgs, la llamada "partícula de Dios", que explicaría por qué la materia tiene masa.

"Cuantas más colisiones consigamos, más cerca estaremos de la supersimetría, la matería oscura, el bosón de Higgs y otros problemas modernos de la física", aseguró el científico.

Captan exoplaneta en movimiento por primera vez

CORTA DISTANCIA. Beta Pictoris está en una órbita similar a la de Saturno en el Sistema Solar

Los astrónomos clasifican los cuerpos estelares como exoplanetas a partir del comportamiento con sus estrellas, nunca habían fotografiado la órbita

Viernes 11 de junio de 2010

Redacción

El Universal

00:07

Por primera vez se pudo captar la órbita de un planeta fuera del Sistema Solar.

Telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO) fotografiaron en dos lugares distintos al objeto identificado como Beta Pictoris.

Los astrónomos clasifican los cuerpos estelares como exoplanetas, es decir, los planetas que están fuera de nuestro sistema, a partir del comportamiento con sus estrellas.

los planetas lejanos quedan en general ocultos y, por lo tanto, no se pueden reconocer con telescopios desde la Tierra.

Sin embargo, nunca se había captado el movimiento de un planeta, difundió la revista Science.

Con mucha paciencia y buenos instrumentos, astrónomos de varios países consiguieron fotografiar a Beta Pictoris, en dos situaciones distintas separadas por varios años de recorrido.

Así, se comprobó que la formación de planetas gigantes en un disco de polvo y gas, como el que rodea Beta Pictoris, se produce antes de lo que se creía en la evolución del sistema, publicó el diario español El País.

Las imágenes del planeta se tomaron en 2003 y en otoño de 2009, con uno de los telescopios VLT del ESO en Chile.

En 2008 y principios de 2009 no se observó, lo que resulta compatible con que estuviera detrás o delante de la estrella en ese periodo.

La comparación de las imágenes proporcionó información sobre su órbita y masa. El planeta es un gigante gaseoso (75% más masivo que el Sol) que es el más cercano a su estrella de los 10 fotografiados hasta ahora.

Está en una órbita similar a la de Saturno en el Sistema Solar, por lo que de todos los exoplanetas observados directamente hasta ahora, el de Beta Pictoris tiene la menor distancia a una estrella, subrayó el ESO.

"El corto periodo del planeta, llamado Beta Pictoris b, nos permitirá registrar su órbita completa en unos 15 o 20 años, y los próximos estudios proporcionarán datos muy valiosos de la física y la química atmosféricas de un planeta joven", señaló el investigador Mickael Bonnefoy en un comunicado de ESO.

Beta Pictoris es una estrella de sólo 12 millones de años de edad que se encuentra en la constelación austral de Pictor. Para las magnitudes astronómicas este Sol es un recién nacido. En comparación, el Sol que calienta a la Tierra tiene unos 4 mil 500 millones de años.

Leer artículo original (en inglés) Science
Investigación (en inglés) de ESO con imágenes y video

Robot confirma pasado húmedo de Marte

VIDA? Este es uno de los descubrimientos más importantes hechos por los vehículos exploradores, indicó Steve Squyres

Marte fue un planeta húmedo con un ambiente posiblemente favorable al desarrollo de vida, reveló el análisis de la información enviada desde el planeta por el vehículo robótico Spirit durante los últimos cuatro años, informó la NASA.

La presencia de agua en el pasado remoto de Marte ya había sido confirmada tanto por Spirit como por el vehículo gemelo Opportunity en sus exploraciones iniciales del planeta.

Sin embargo, hasta ahora no se había afirmado con certeza que ese ambiente pudiera ser favorable al desarrollo de una actividad biológica parecida a la que se registra en la Tierra.

En una exploración realizada en 2005, Spirit descubrió en un promontorio la existencia de minerales carbonatados que se forman en condiciones de humedad, pero que se disuelven por efecto del ácido.

En este caso, señaló el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en su página web, en los materiales encontrados en ese lugar no se descubrió la existencia de un ambiente ácido.

Un informe sobre los resultados de los análisis también fue publicado por la revista Science.

"Este es uno de los descubrimientos más importantes hechos por los vehículos exploradores", indicó Steve Squyres, científico de la Universidad Cornell (Nueva York) y uno de los encargados de las operaciones de los vehículos.

"Un depósito importante de carbonatos en un promontorio de Marte nos ha revelado que hubo condiciones favorables para la vida en un momento y en ese lugar", añadió.

Ese depósito contenía una media de minerales carbonatos de magnesio y hierro diez veces superior a la descubierta en otros sitios del planeta.

"Para determinarlo combinamos el trabajo detestivesco de tres espectrómetros" del Spirit, señaló Dick Morris, miembro del equipo científico de los vehículos exploradores en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.

Según Morris, los instrumentos proporcionaron una confirmación de la existencia de minerales carbonatados además de una medida de su cantidad.

Leer artículo original (en inglés) NASA
Imágenes tomadas por Spirit
Robots exploradoras en Marte Spirit y Opportunity

Cuestionan ética de primer célula artificial

RESPONSABILIDAD. Es el primer caso en el campo científico en que se ha llevado a cabo un amplio estudio bioético antes de realizar los experimentos

Craig Venter, el jefe del equipo científico a cargo de la investigación, minimizó las posturas que critican que busquen suplantar a Dios para crear vida.

Craig Venter, el jefe del equipo científico que creó en Estados Unidos la primera célula viva sintética a partir de ADN humano, aboga por nuevas regulaciones para evitar abusos de esa "poderosa tecnología".

"Creo que las normas existentes no bastan y como inventores de esto y responsables de su desarrollo queremos ver que se hace todo lo posible para prevenir abusos", dijo Venter en al diario británico The Independent.

"Intentamos tomar toda las medidas responsables posibles. Creo que es el primer caso en el campo científico en que se ha llevado a cabo un amplio estudio bioético antes de realizar los experimentos", dijo en entrevista.

"Esto forma parte de un proceso en marcha que hemos impulsado para garantizar que la ciencia procede éticamente, que reflexionamos sobre lo que hacemos y que tenemos en cuenta las implicaciones para el futuro", aseguró el experto estadounidense.

Vida artificial

Sobre su hazaña, Venter afirma que se trata de un "nuevo paradigma" puesto que es "la primera vez que tenemos una célula totalmente controlada por un cromosoma sintético".

"Partimos de una célula viva, pero el cromosoma sintético la transforma en algo artificial", explicó Venter, según el cual la nueva célula ha experimentado "más de mil millones de replicaciones" y el único ADN que contiene ahora es el sintético.

"No hacemos las proteínas ni las células sintéticamente, sino que es el cromosoma el que determina el proceso", agregó Venter.

Cuestionado sobre las dificultades con las que se toparon, el científico explica que "en un determinado momento se produjo un error en más de más de un millón de pares base, y eso basta para no poder crear vida. Es pues muy difícil".

El objetivo de su equipo es "comprender la naturaleza básica de la vida y los conjuntos mínimos de genes necesarios para la vida. No conocemos todas las funciones de los genes de una sola célula. No sabemos lo que hacen, ni cómo funcionan, así que durante quince años hemos intentado buscar la forma de poder definirlo en el caso de células muy simples".

Bioética

Ante la pregunta expresa de si se trata de suplantar a Dios en la creación de vida, Venter explicó que eso se dice cada vez que se produce un importante descubrimiento en las ciencias, sobre todo en la biología.

"La ciencia consiste en comprender la vida en sus niveles más básicos e intentar utilizar ese conocimiento para la mejora de la humanidad. Creo que somos parte del progreso del conocimiento científico y de la comprensión del mundo que nos rodea", afirmó.

Leer srtículo original (en inglés) The Independent

Crean primer célula artificial

CREANDO VIDA. Es la primera célula autorreplicadora en el planeta cuya progenitora es una computadora.

El genoma trasplantado se activó en la célula huésped, y se dividió una y otra vez para hacer miles de millones de células de Mycoplasma mycoides.

Científicos estadounidenses anunciaron este jueves que crearon por primera vez una célula controlada por un genoma sintético.

En un informe divulgado por la revista Science, los investigadores del Instituto Craig Venter señalan que esperan usar el método para estudiar la maquinaria biológica y crear bacterias diseñadas para resolver problemas ambientales y de energía.

El equipo científico, encabezado por el fundador del instituto, Craig Venter, ya había sintetizado un genoma bacteriano y lo había trasplantado de una bacteria a otra.

Para su investigación los científicos sintetizaron el genoma de la bacteria M. mycoides a la cual agregaron secuencias de ADN para distinguir ese genoma de uno natural.

El genoma trasplantado se activó en la célula huésped, y se dividió una y otra vez para hacer miles de millones de células de Mycoplasma mycoides, indicó la revista en su página electrónica
Según el informe, los investigadores crearon lo que califican como una "célula sintética" aun cuando sólo el genoma es sintético.

"Esta es la primera célula sintética que se ha hecho y la llamamos sintética porque está totalmente derivada de un cromosoma sintético", manifestó Venter.

Agregó que se logró con cuatro tipos de sustancias en un sintetizador químico a partir de información proporcionada por un ordenador.

Vida artificial

"Es la primera célula autorreplicadora en el planeta cuya progenitora es una computadora", dijo Venter en alusión al hecho de que su equipo convirtió un genoma que existía como información en una computadora en parte de un organismo que se comporta como un ser vivo.

Venter mismo sostuvo que su equipo no creó vida. "Hemos creado la primera célula sintética. Definitivamente no hemos creado vida de la nada porque usamos una célula receptora para activar el genoma sintético", explicó.

El trabajo del Instituto J. Craig Venter en Rockville, Maryland, y San Diego, California, fue una "demostración de principio", pero futuras células sintéticas podrían ser usadas para manufacturar medicamentos, biocombustibles y otros productos.

"Tan pronto como el año próximo, la vacuna contra la influenza que uno pueda obtener podría haber sido creada sintéticamente", declaró Venter.

El científico manifestó que el procedimiento puede ser un instrumento importante para manejar procesos biológicos.

Con este método los científicos proyectan diseñar algas que puedan atrapar el dióxido de carbono y producir otro tipo de hidrocarbonos de utilidad en refinerías.

También podría usarse en la creación de nuevas sustancias o ingredientes alimentarios, la producción de vacunas y hasta en la limpieza del agua.

"Esto se convierte en una herramienta muy poderosa para tratar de diseñar lo que queremos que haga la biología. Tenemos una amplia gama de aplicaciones en mente", dijo Venter.

Leer artículo original (en inglés): Science Consultar estudio (en inglés): Science

vida artificial en camino

Craig Venter ha vuelto a jugar a ser Dios. El científico que presentó hace ya 10 años el genoma humano en la Casa Blanca ante Bill Clinton ha dado un paso más hacia la creación de vida. Tras más de 15 años de trabajo, él y su equipo han logrado fabricar en el laboratorio el ADN completo de la bacteria 'Mycoplasma mycoides' e introducirlo en otra célula recipiente de otra especie llamada 'Mycoplasma capricolum'.
Contada de forma resumida, esta investigación publicada en la revista 'Science' puede parecer un acontecimiento científico más. Pero lo cierto es que se trata de la primera vez que un investigador crea, con todas las implicaciones que esta palabra tiene, una forma de vida sintética, cuyo material genético procede de cuatro botes de productos químicos.
Para lograrlo, los investigadores fabricaron en una máquina de su laboratorio todas y cada una de las unidades básicas del ADN de la bacteria 'Mycoplasma mycoides' y los ensamblaron como si de un Mecano se tratase. Una vez montado el complicado puzzle, vaciaron una célula de otra especie de bacteria e introdujeron el código genético sintético en la célula recipiente.
Un salto en el árbol de la vida
En poco tiempo, el nuevo 'software genético' se adueñó de la bacteria y dentro de ella no quedó ni un sólo rasgo de la antigua especie. A partir de ese momento, sólo expresaba las proteínas de la bacteria sintetizada y sus características eran las que confería el código genético fabricado en el laboratorio. En pocos segundos se había transformado en una especie diferente.

Bacterias con el genoma sintético. Science
Las implicaciones científicas, éticas y filosóficas que tiene esta nueva investigación son infinitas. ¿Hemos definido bien la palabra Vida? Si pudiéramos mejorar el código genético humano, ¿Deberíamos hacerlo?
En el terreno de la Ciencia, las novedades son mucho más sencillas de asimilar. Las mismas técnicas de laboratorio pueden ser utilizadas para fabricar en el futuro combustibles limpios, productos químicos o sustancias alimenticias o para limpiar agua o acelerar el proceso de fabricación de antibióticos.
Lucha contra el cambio climático
"Esta es una potentísma herramienta para decidir qué queremos hacer en el campo de la Biología", aseguró Venter a través de una conversación por Skype ofrecida por la revista científica 'Science'. "Estamos desarrollando en estos momentos la utilización de algas capaces de capturar CO2 y de transformarlo en hidrocarburos que pueden ser procesados en las refinerías ya existentes. Eso evitaría tener que sacar más petróleo del suelo".
Desde hace años, Venter trabaja con al idea de diseñar organismos que puedan ayudar a combatir el cambio climático. "No hay ningún alga natural que conozcamos que pueda hacer esto en la escala que nosotros necesitamos, así que tendremos que usar las nuevas tecnicas de genómica sintética para desarrollar nuevas algas a partir de las que ya existen o desarrollar otras nuevas que tengan las propiedades que queremos que tengan", explicó Venter.
"Creo que lo más importante es que estamos entrando en una nueva era científica limitada sólo por nuestras imaginaciones", sentenció el investigador.

Hallan nueva especie prehumana en Sudáfrica

Esta es la misma noticia del nuevo fósil solo que lo que dice el Universal:

Científicos de la Universidad Witwatersrand encontraron dos esqueletos, de un niño y una mujer de los Australopithecus sediba


El Universal
Jueves 08 de abril de 2010

Paleontólogos sudafricanos identificaron una nueva especie de homínido de hace casi dos millones de años, que arroja luz sobre la evolución de la especie humana y puede ser un eslabón entre el hombre-mono sudafricano (Australopithecus africanus) y los primeros hombres.

El hallazgo, publicado este jueves en la revista científica Science, fue posible gracias a dos esqueletos -de un niño y una mujer- encontrados en 2008 en una cueva de la región sudafricana de Sterkfontein, a 40 kilómetros de Johannesburgo, declarada cuna de la humanidad por la gran cantidad de fósiles que alberga.

La nueva especie, bautizada Australopithecus sediba "puede muy bien ser la piedra roseta que nos permita comprender el origen del género Homo", declaró a Science el autor principal del estudio, el paleontólogo Lee Berger, de la universidad sudafricana de Witwatersrand.

Berger explicó que por su morfología los esqueletos comparten características tanto con el Australopithecus africanus como con los primeros miembros del género Homo, en particular el Homo erectus y el Homo ergaster.

Y subrayó la gran importancia del descubrimiento porque viene a colmar un vacío en el tiempo, ya que los restos, de entre 1.78 y 1.95 millones de años de antigüedad, datan de un periodo del que casi no existen registros fósiles.

''El ‘eslabón perdido' tenía sentido cuando podíamos comparar los fósiles más antiguos con los más nuevos'', explicó el paleontólogo Richard Potts, del Smithsoniano, pero ahora los investigadores saben que hay una mayor diversidad de ramas en el árbol genealógico de la familia humana que una sola línea recta.

"Tenemos un buen registro fósil de los homínidos hace más de 2.1 millones de años, y satisfactorio para hace 1.6 millones de años, pero la época entre 1.8 y 1.9 millones de años ha sido realmente un agujero negro", señaló.

Anatomía del Australopithecus sediba

Los esqueletos revelan un cerebro muy pequeño y unos brazos muy largos, propios de los australopitecos, pero también una cara muy avanzada, con una nariz y dientes pequeños, una pelvis para caminar erguido, piernas largas y una cavidad craneal similar a la de homínidos muy posteriores como el Homo erectus o el Homo habilis, añadió.

Según Berger, estamos ante una nueva especie porque "nunca hemos visto esta combinación de rasgos en ningún homínido".

El Australopithecus sediba tenía una estructura ósea similar a la de las primeras especies de Homo, pero la empleaba más bien como un Australopithecus, la más famosa de las cuales es "Lucy", hallada en Etiopía en 1974 y que vivió un millón de años antes, señala el estudio.

Esto indica que la transición de los primeros homínidos, que vivían en árboles, al género Homo plenamente bípedo ocurrió en etapas lentas y que primero emergieron varias especies similares a la de Homo, señala el estudio.

"Estos fósiles nos permiten atisbar un nuevo capítulo de la evolución humana en un periodo crítico, cuando los homínidos cambiaron su dependencia de la vida en los árboles por la vida sobre tierra", dijo Berger.

La nueva especie, cuyo nombre significa "fuente" en el idioma sudafricano seSotho, comparte más rasgos con los primeros Homo que cualquier otro australopiteco y por ello puede ser su antecesora o estar emparentada con un antecesor que coexistió durante un tiempo con el Homo, explica el estudio.

Sudáfrica, cuna de la humanidad

Los dos esqueletos fueron encontrados el uno al lado del otro en un buen estado de conservación en depósitos de sedimentos de la erosionada cueva de Malapa, adonde fueron arrastrados por un alud, lo que indica que su muerte se produjo por la misma causa poco antes, señala en otro estudio en Science el geólogo australiano Paul Dirks.Según el científico, el entorno en el que habitó el Australopithecus sediba era muy similar al de hoy, con llanuras verdes y valles boscosos, aunque los ríos fluían en distintas direcciones y el paisaje era cambiante.

Los investigadores, que identificaron también en la cueva los fósiles de 25 especies de animales, entre ellos gatos diente de sable, antílopes, una hiena, un gato salvaje y un caballo, sospechan que el lugar, que tenía decenas de metros de profundidad, fue una trampa mortal para animales en busca de agua.

Leer artículo original en inglés: Science

Australopithecus sediba: Otro Nuevo Homínido de África del Sur

Una reconstrucción del cráneo transparente mostrando el patrón dental: en la izquierda superior una reconstrucción modificada del cráneo juvenil, y en el centro, el cráneo fósil actual de A. sediba.

Australopithecus sediba: A New Species of Homo-Like Australopith from South Africa. 2010. L.R. Berger, et al. Science 328: 195-204.

Los fósiles de Australopithecus sediba tienen entre 1.95 y 1.78 millones de años de antigüedad, y muestran que la nueva especie fue un caminador en posición vertical que compartía muchas características físicas con las especies de Homo más primitivas.

Estos nuevos fósiles son aproximadamente un millón de años más jóvenes que el famoso Australopithecus llamado Lucy, y sus características implican que la transición de homínidos primitivos al género Homo ocurrió en etapas muy lentas, con varias especies similareas a Homo emergiendo primero.

Los restos fósiles de los dos homínidos fueron encontrados con separación aproximada de medio metro, empotrados en los depósitos de una cueva en la excavación del área de Malapa localizada alrededor de 170 millas al noreste de Johannesburgo y alrededor de nueve millas al noreste del sitio de Sterkfontein World Heritage Site, también llamado la Cuna de la Humanidad. El primer australopitecino adulto fue encontrado en Sterkfontein en 1936.

No es posible estblecer la posición filogenética precisa del Australopithecus sediba en relación con varias especies asignadas a los Homo primitivos. La nueva especie comparte más características derivadas con los Homo primitivos que cualquier otra especie de australopitecino conocido, y por lo tanto representa un ancestro candidato del género, o un grupo hermana (así se le llama) a un ancestro cercano que persistió por alguín tiempo después de la primera aparición del género Homo.

Los investigadores describen las características físicas del homínido, resaltando los rasgos únicos de la pelvis y pequeños dientes que compartían con las primeras especies de Homo. Basado en su físico, han sugerido que la nueva especie desciende del Australopithecus africanus, y que la aparición de este homínido significó el inicio de la utilización de energía más eficiente para poder caminar y correr.

Descubren exoplaneta similar a Júpiter

SIMILAR. Esta impresión artística muestra al exoplaneta en tránsito Corot-9b

Se trata del primer astro que no tiene temperaturas muy altas por estar cerca de su estrella, y al que se pueden aplicar los modelos del sistema solar de la Tierra


EFE
El Universal
Miércoles 17 de marzo de 2010
20:16

SANTA CRUZ TENERIFE, España.-

Un planeta del tamaño de Júpiter que orbita alrededor de una estrella semejante al Sol y que es "similar" a los de nuestro sistema solar fue descubierto en la constelación de la Serpiente, a unos mil 500 años luz de la Tierra, informó este miércoles el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
El exoplaneta, bautizado CoRoT-9b tras ser detectado por el satélite CoRoT, mantiene una distancia relativamente grande respecto a su estrella central, parecida a la órbita de Mercurio alrededor del Sol, afirma el IAC en una nota.

El hallazgo se publica en la última edición de la revista científica Nature.

Los parámetros de este planeta gigante y gaseoso, con rasgos comunes a la mayoría de los detectados hasta la fecha, representan un valioso modelo a la hora de identificar nuevos cuerpos jovianos con temperaturas moderadas, agrega el IAC.

Sistema de detección

El telescopio espacial CoRoT (Convección, Rotación y Tránsitos), ha sido construido por la agencia francesa CNES con contribuciones de Austria, Alemania, Bélgica, Brasil y España, así como de la Agencia Europea Espacial (ESA), y diseñado específicamente para la detección de exoplanetas en tránsito y estudios sismológicos de estrellas.

La investigación fue dirigida por el astrónomo del IAC Hans Deeg, quien ha destacado que se trata del primer exoplaneta "ciertamente" similar a uno de nuestro sistema solar.

Degg manifestó que se trata del primer exoplaneta que no tiene temperaturas muy altas por estar cerca de su estrella, y al que se pueden aplicar los modelos del sistema solar de la Tierra.

Una de las implicaciones que tiene este descubrimiento es que nuestro sistema solar no es un caso muy especial y que los sistemas de planetas extrasolares no son muy diferentes al nuestro, comentó Deeg.

Según Claire Moutou, del Laboratorio de Astrofísica de Marsella, en Francia, se trata de un planeta normal y templado con gran potencial para futuras investigaciones sobre sus características físicas y su atmósfera.

Gracias al análisis de sus tránsitos, la información sobre Corot-9b es mayor que la disponible sobre otros planetas similares.

Hasta ahora se han descubierto más de 400 exoplanetas, de los que alrededor de 70 han sido hallados por el método de tránsito.

Los tránsitos tienen lugar cuando un cuerpo celeste bloquea algo de luz al pasar frente a su estrella anfitrión y esta especie de eclipse causa fluctuaciones en el brillo de la estrella que permiten deducir la masa, diámetro, densidad y temperatura del planeta.

Relevancia científica

El hecho de que CoRoT-9b tarde 95 días terrestres en girar alrededor de su estrella demuestra la utilidad de este método para encontrar planetas con largos periodos orbitales.

El satélite espacial CoRoT identificó el planeta tras 150 días de observaciones durante el verano de 2008 y sus parámetros se verificaron durante 2009 desde el telescopio IAC-80 del Observatorio del Teide (Tenerife).

El instrumento HARPS del Observatorio Austral Europeo (ESO) y otros telescopios terrestres permitieron medir su masa y corroborar su naturaleza como planeta extrasolar.

El astrofísico de la Universidad de Niza Tristán Guillot indicó que, según los modelos, el interior sólido de este planeta tendría una masa de hasta 20 masas terrestres, muy similar al de Júpiter.

La temperatura en su superficie gaseosa está entre 150 grados centígrados y unos veinte bajo cero, con mínimas variaciones entre el día y la noche.

El equipo internacional de astrónomos que participó en el descubrimiento apuntó que precisamente son los gigantes gaseosos templados los que conforman el mayor grupo de planetas conocidos hasta ahora.

CoRoT-9b es el primero de ellos que permite su estudio en mayor detalle, de modo que "puede dar lugar a una mejor comprensión de estos planetas tan comunes y abrir un nuevo campo para entender la atmósfera de los planetas con temperaturas moderadas o bajas", señaló Brandon Tingley, investigador del IAC.

Hallan fósil de pez primitivo de 419 millones de años

Los peces de aleta lobulada y los tetrápodos evolucionaron a partir de un mismo grupo de ancestros al margen de los actinopterygii

El descubrimiento contribuye a conocer la evolución de los animales vertebrados con mandíbula

EFE
El Universal
Miércoles 25 de marzo de 2009

El fósil de un pez óseo que vivió hace 419 millones de años en el sur de China, el Guiyu oneiros, contribuye a completar el puzzle de la evolución de los animales vertebrados con mandíbula, entre los que se encuentra el ser humano.

Un equipo de científicos del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Beijing, dirigido por Min Zhu, es el responsable de este hallazgo, que aparece hoy publicado en la revista científica británica "Nature".

Los peces óseos, junto a los tetrápodos (anfibios, reptiles, aves y mamíferos), pertenecen a la clasificación de animales vertebrados teleóstomos.

Dentro de los peces óseos, están los de aleta con radio (actinopterygii, como los esturiones) y los de aleta lobulada (sarcopterygii, como los celacantos).

Los peces de aleta lobulada y los tetrápodos evolucionaron a partir de un mismo grupo de ancestros al margen de los actinopterygii.

El fósil descubierto en China, muy bien conservado, presenta una mezcla de rasgos de los peces con aleta radiada (más primitivos) y de los peces con aleta lobulada (más evolucionados).

Los científicos explican que, al tener rasgos de los dos tipos de peces óseos, el guiyu oneiros es una pieza intermedia de su evolución que indica que la división de peces de aleta lobulada y de aleta radiada, antes de la aparición de tetrápodos, se produjo antes de lo previsto, hace como mínimo 419 millones de años.

Este hallazgo es una prueba de que los vertebrados con mandíbula tienen una "larga historia", afirman.

Encuentran bacterias al borde del espacio exterior

Globo aerostatico empleado en el hallazgo de tres nuevas bacterias que viven virtualmente en el espacio exterior que rodea a la Tierra

El experimento se llevó a cabo utilizando un globo de 459 kilogramos de carga útil. Las sondas se mantuvieron inmersas en Neón líquido para crear un efecto de enfriamiento.

Andrés Eloy Martínez Rojas
El Universal
Jueves 19 de marzo de 2009

Tres nuevas especies de bacterias que no se encuentran en la Tierra, y que son muy resistentes a la radiación ultravioleta, han sido descubiertas en la parte superior de la estratosfera por científicos indios, reveló la organización de investigación espacial India.

Una de las nuevas especies ha sido nombrada como Janibacter hoylei, en honor al astrofísico Fred Hoyle; la segunda, como Bacillus isronensis reconoce la contribución de ISRO, el globo cuyos experimentos condujeron a los descubrimientos; y la tercera, como Bacillus aryabhata en honor al antiguo astrónomo Aryabhata y también al primer satélite de la ISRO.

El experimento se llevó a cabo utilizando un globo de 459 kilogramos de carga útil.

Durante todo el vuelo, las sondas se mantuvieron inmersas en Neón líquido para crear un efecto de enfriamiento. Botellas con muestras de aire fueron después recogidas desde diferentes alturas que iban desde los 20 a 41 kilómetros.

Resultados

En total, 12 bacterianas y seis colonias de hongos se han detectado, nueve de las cuales, basados en secuencias genéticas del ARN mostraron una mayor similitud con el 98 por ciento de las especies conocidas en la Tierra. Tres colonias de bacterias, a saber, PVAs-1, B3 W22 y W22 se B8, son nuevas especies.

En las tres nuevas especies identificadas había significativamente una mayor resistencia a la radiación ultravioleta en comparación con sus vecinas más cercanas genéticamente hablando.
De lo anterior, PVAs-1, identificada como miembro del género Janibacter, ha sido nombrado Janibacter hoylei. sp. nov. La segunda nueva especie B3 W22 fue nombrada como Bacillus isronensis sp.nov. y la tercera nueva especie B8 W22 como Bacillus aryabhata.

Las medidas preventivas y los controles que operaron en este experimento inspiraron la confianza de que estas especies fueron recogidas en la estratosfera, según expresaron los científicos que participaron en la misión.

Aunque el presente estudio no es concluyente para establecer el origen extraterrestre de los microorganismos, prevé medidas de ayuda para continuar el trabajo en la búsqueda para explorar el origen de la vida.

Este fue el segundo experimento realizado por la ISRO, el primero de ellos se llevo cabo en el 2001. A pesar de que el primer experimento había dado resultados positivos, se decidió repetir el experimento con un cuidado especial para asegurarse de que estaba totalmente libre de cualquier contaminación terrestre.

Descubren nuevo tipo de exoplaneta

En Corot-7b llueven piedras, su superficie está cubierta de océanos de lava y tiene una temperatura de mil grados

Redacción

El Universal

Martes 09 de febrero de 2010

00:35

El Corot-7b es el planeta extrasolar rocoso más parecido a la Tierra que se haya descubierto hasta ahora, sin embargo nuevas investigaciones apuntan que en realidad es una nueva clase de exoplaneta denominado Super Io.

El planeta en el que llueven piedras, con una superficie cubierta de océanos de lava y una temperatura de mil grados se parece mucho más a la luna de Júpiter llamada Io, que se caracteriza por una gran actividad volcánica.

El estudio, dirigido por Rory Barnes, de la Universidad de Washington en Seattle sugiere que, al igual que Io, Corot-7b puede estar sufriendo un aumento de temperatura por la deformación constante de su corteza debido a la atracción de la gravedad de otros cuerpos vecinos.

"Algo así como mantener apretada con fuerza una pelota de tenis y luego soltarla -la cintura de la bola se estrecha y se abulta-, pero a escala cósmica. En el caso de Io, el culpable del apretón es Júpiter y otros satélites; y en el de Corot 7-b, su estrella y quizás otros planetas cercanos. Esto genera suficiente calor interno como para originar cientos de volcanes activos", publica el diario ABC en su sitiio de Internet.

Además Corot 7-b también recibe calor de su estrella pero como su órbita es de apenas 2.5 millones de kilómetros de distancia de ella, recibe mucha más radiación que nuestro planeta que se encuentra a 150 millones de kilómetros del Sol.

Stan Peale, profesor emérito en la Universidad de California en Santa Bárbara y uno de los científicos que había previsto el vulcanismo en la luna Io antes de ser detectado por la sonda Voyager, cree que las conclusiones de Barnes son "viables".

Sin embargo, "si Corot-7b tiene realmente vulcanismo activo va a ser muy difícil de probar en estos momentos". Barnes apunta que quizás el telescopio espacial Spitzer sea capaz de ver los gases procedentes de Corot-7b, aunque es una tarea complicada "porque el planeta está muy lejos".

Haplocheirus, ancestro de las aves

ANCESTROS. El tamaño del especimen encontrado, más de tres metros, sugiere que en el curso de su evolución se produjo un proceso de miniaturización en esos animales

El fósil dinosaurio que vivió hace 163 millones de años fue encontrado en la provincia autónoma de Xinjian, al noroeste de China

EFE
El Universal
Jueves 28 de enero de 2010
19:57

WASHINGTON.- Un grupo de dinosaurios bípedos con algunas características de las aves vivió hace 163 millones de años, 63 millones antes que cualquiera de sus predecesores conocidos hasta ahora, según los fósiles hallados en el desierto de Gobi, en China, reveló un informe publicado este jueves por la revista Science.

El fósil analizado, un espécimen de la familia Alvarezsauridae, pertenece a un grupo de dinosaurios que tenían una gran garra al extremo de brazos cortos y poderosos.
El esqueleto casi completo, que mide más de tres metros, fue descubierto en 2004 en el fondo de un río en la provincia autónoma de Xinjian, en el noreste de China y recibió el nombre científico de Haplocheirus (mano diestra y fuerte).

Para los científicos, su tamaño, el mayor descubierto hasta ahora en la búsqueda de los Haplocheirus, sugiere que en el curso de su evolución se produjo un proceso de miniaturización en esos animales.

Según Jonah Choiniere, científico de la Universidad George Washington el momento en que vivió ese animal, en la última etapa del Cretáceo, distancia aún más a su grupo de las aves en la escala evolutiva.

"El de Haplocheirus es un fósil de transición porque muestra una primera etapa evolutiva vinculada a la forma en que se desarrollaron los alvarezsauros posteriores", indicó Choiniere.

"También confirma nuestras predicciones de que los alvarezsauros evolucionaron en las últimas etapas del Jurásico", hace más de 160 millones de años, añadió.

Según el grupo científico encabezado por Choiniere, el fósil de la nueve especie contiene características que lo vinculan al Alvarezsauridae, la familia de dinosaurios que incluye otras especies como las de los mononykus y que se creía que eran antiguas aves que no podían volar.

Los científicos indican que las manos del Haplocheirus terminan en tres dedos de los cuales el central es mucho más grande que los otros dos.

Añaden que con el tiempo esos dedos se fusionaron y se convirtieron en la garra que después fue la característica distintiva de los alvarezsauros del Cretáceo.

Pero, pese a la similitud de los esqueletos, el grupo científico asegura que los alvarezsauridae evolucionaron de manera paralela a las aves y las actuales no descendieron directamente de ellos.

La especie muestra las primeras etapas evolutivas en el desarrollo de un brazo corto y poderoso con una sola garra que pudo haber sido utilizado para extraer termitas, indicó el estudio.

Revelan otro dinosaurio con plumaje colorido

El Anchiornis huxleyi tenía cuatro alas, cuerpo gris rojizo, una cresta alta, manchas faciales y plumas blancas en sus alas.

El Universal
Jueves 04 de febrero de 2010
14:50

WASHINGTON.- Científicos estadounidenses lograron determinar el colorido plumaje de un dinosaurio que desapareció de la faz de la Tierra hace 150 millones de años, reveló un estudio divulgado este jueves por la revista Science.

Según los científicos, el dinosaurio es el Anchiornis huxleyi, que tenía cuatro alas y vivió en China en la etapa final del Jurásico.

El extraño animal se caracterizaba por tener un cuerpo gris rojizo, con una cresta alta, manchas faciales y plumas blancas en sus alas y en sus patas donde sobresalían algo parecido a alerones de color negro.

"No era un cuervo ni un gorrión, sino una criatura de un plumaje notable. Si viviera hoy sería un animal asombroso", indicó Richard Prum, profesor de ornitología y biología evolutiva de la Universidad de Yale y coautor del estudio.

Según Prum, el color particular de las patas probablemente tenía una función de comunicación y quizás servía a esos dinosaurios para cortejar a su pareja.

Los científicos determinaron el color de las alas del fósil mediante el análisis de melanosomas, estructuras que contienen melanina, un pigmento que absorbe la luz en los animales, incluyendo los pájaros.

La función de los melanosomas fue descubierta por Jakov Vinter, un estudiante del Departamento de Geología y Geofísica de Yale, quien adelantó la teoría de que eran los que determinaban el color del plumaje.

El grupo de investigadores, entre los que también había científicos de la Universidad de Texas, de la Universidad de Pekín y del Museo de Historia Natural de esa ciudad, decidieron aplicar la teoría en el examen del Anchiornis huxleyi.

Los científicos examinaron 29 muestras de plumas del dinosaurio y determinaron con 90% de precisión el color de cada una de ellas así como el patrón en el que estaban distribuidas en el cuerpo del animal extinto, indicó el informe.

El origen de la ciencia

¿Qué tal cómo están? ya tenía tiempo que no había puesto nada por diversas razones pero ahora estoy compensando lo que no puse en todo este mes jeje... y me encontré este video genial de Carl Sagan con audio en español de México, tal como lo veíamos en la televisión a la hora de la comida, donde explica los orígenes de la ciencia y nos muestra un experimente muy sencillo para demostrar la existencia del aire.

Chéquenlo.

Ardi desplaza a Lucy en cadena evolutiva

Los Ardipithecus ramidus tenían la habilidad para trepar en cuatro patas a lo largo de las ramas de los árboles, pero al mismo tiempo podían caminar erguidos

Nurit Martínez

El Universal

Jueves 01 de octubre de 2009

13:21 nurit.martinez@eluniversal.com.mx

Lucy" la mujer africana que vivió hace 3.2 millones de años dejó de ser nuestro primer antepasado en la cadena de evolución de los primates, ahora se conoce que es "Ardi" otra mujer africana de 120 centímetros de altura y que habitó en las zonas boscosas, hace 4.4 millones de años, en lo que hoy es Etiopía, el primer antepasado del hombre.

Los estudios realizados señalan que los Ardipithecus ramidus, especie a la que pertenece "Ardi" tenía la habilidad para trepar en cuatro patas a lo largo de las ramas de los árboles, al igual que lo hicieron algunos simios, pero al mismo tiempo podían caminar erguidos, lo que índica que éstos hallazgos podrían modificarán la concepción en la evolución humana.

La revista Science da a conocer este día, desde Washintong, los resultados de una investigación colegiada de 47 científicos de universidades y centros de investigación ubicados alrededor del mundo, en la que se describe el entorno en el que habitó Ardipithecus, las partes específicas de su anatomía y los nuevos hallazgos en las investigaciones sobre la línea de evolución entre los homínidos y los simios africanos.

Hasta ahora "Lucy" había ocupado un lugar privilegiado en nuestro árbol genealógico, luego de ser exhumada hace casi 35 años en las colinas etíopes del Afar (el 24 de noviembre de 1974) y a cuyo fósil de homínido más famoso se le otorgó el título de ancestro más lejano de la Humanidad.

En la investigación que se da a conocer ahora se señala que el último antepasado común compartido por humanos y chimpancés vivió hace seis o más millones de años. Aunque Ardipithecus no es el último antepasado común, probablemente compartió varias de las características de este antecesor.

Como comparación, Ardipithecus es más de un millón de años más antiguo que "Lucy", el esqueleto parcial femenino que pertenece a los Australopithecus afarensis.

A través de un análisis realizado a los restos disponibles de "Ardi": cráneo, dientes, pelvis, manos, pies y otros huesos, los investigadores han determinado que Ardipithecus tenía una mezcla de rasgos "primitivos" compartidos con sus predecesores, los primates del Mioceno, y rasgos "derivados", que comparte exclusivamente con homínidos posteriores.

Sin embargo, varios de sus rasgos no aparecen en los simios africanos de la época moderna. Por consiguiente, "una conclusión sorprendente es que es probable que los simios africanos hayan evolucionado ampliamente desde que compartimos ese último ancestro común, lo que convierte así a chimpancés y gorilas vivos en pobres modelos para el último antepasado común y para entender nuestra propia evolución desde ésa época", señala la presentación preliminar de reporte.

"En Ardipithecus tenemos una forma no especializada que no ha evolucionado mucho en la dirección de Australopithecus. Por lo que cuando vas de la cabeza a los dedos del pie, lo que ves es una criatura mosaico, que no es ni chimpancé, ni es humano. Es Ardipithecus", dice Tim White de la Universidad de California Berkeley, quien es uno de los principales autores de la investigación.

"Con un esqueleto tan completo, y con tantos otros individuos de la misma especie en el mismo horizonte temporal, podemos realmente entender la biología de este homínido", señala Gen Suwa de la Universidad de Toxio, paleoantropólogo del Proyecto y también uno de los principales autores de Science.

"Estos artículos contienen una enorme cantidad de datos recolectados y analizados a través de un importante esfuerzo internacional de investigación. Ellos abren una ventana a un periodo de la evolución humana de la que hemos sabido poco, cuando los homínidos primitivos estaban estableciéndose en África, poco después de separarse del último antepasado que compartieron con los simios africanos", dijo Brooks Hanson, subeditor de ciencias físicas de Science, la revista científica con más renombre en el mundo.

Este individuo, "Ardi" era una hembra, que pesaba alrededor de 50 kilogramos y medía unos 120 centímetros de altura.

En general, los hallazgos sugieren que los homínidos y los simios africanos han seguido, cada uno, diferentes senderos evolutivos, y que ya no podemos considerar a los chimpancés como "reemplazos" de nuestro último antepasado común.

La Teoría de la Relatividad de Einstein cumple su primer centenario

Al principio el postulado no fue aplaudida y se veía con cuidado, hoy en día es uno de los principios básicos de la física

EL GENIO PARADIGMA. "Sólo Einstein tuvo el valor de decir que había que cambiar de forma radical nuestra idea del espacio y del tiempo. Eso es el genio", expresó el físico Anton Zeilinger (Foto: Archivo El Universal )

El Universal

Lunes 21 de septiembre de 2009

11:18

VIENA, Austria.- La Universidad de Salzburgo recuerda la primera presentación pública de la revolucionaria Teoría de la Relatividad por Albert Einstein, hace exactamente 100 años en esta ciudad austríaca cercana a la frontera con Alemania.

Fue en la Turnsaal I (Gimnasio) del colegio Andräschule donde Einstein, en la tarde del 21 de septiembre de 1909, con 30 años, expuso por primera vez en público la teoría que había publicado en 1905, ante más de mil participantes en el 81 Congreso de la "Sociedad de investigadores y médicos alemanes".

Entre los grandes nombres que estaban presentes destacaban los futuros premios Nobel Max Planck, Johannes Stark, Max Born, Wilhelm Wien y Max Laute, pero ninguno de ellos, aparentemente, supo valorar aquel día la trascendencia de lo que exponía el joven físico que debutaba como conferencista de un congreso.

Poco revelaba el título de su alocución: "Über die Entwicklung unserer Anschauungen über das Wesen und die Konstituttion der Strahlung" ("Sobre el desarrollo de nuestras ideas de la esencia y la constitución de la radiación"), y la hoy famosa fórmula E=mc2 fue acogida más bien con escepticismo y frialdad.

No obstante, sí dio pie a una posterior vivaz discusión, dirigida por Planck, según consta en el registro del congreso. Y evidentemente impresionó a una de las pocas mujeres presentes, la física austríaca Lise Meitner (1878-1968).

"En su conferencia Einstein partió de su teoría y dedujo de ella la fórmula 'energía es igual a la masa multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado' (E=mc2). Muestra que cada radiación tiene que estar ligada a una masa inerte. Estos dos hechos eran tan deslumbrantemente nuevos y sorpresivos para mí, que hasta hoy tengo un buen recuerdo del discurso", escribió Meitner en su biografía.

Hoy una placa en la citada escuela recuerda esa conferencia, y en memoria del día en que se hizo pública la teoría que iba a revolucionar la física, el científico austríaco Anton Zeilinger hablará esta noche en la gran aula de la universidad de Salzburgo.

Según Zeilinger, de alguna forma la teoría de la relatividad estaba ya en el aire, agregó que "Sólo Einstein tuvo el valor de decir que había que cambiar de forma radical nuestra idea del espacio y del tiempo. Eso es el genio" .

En declaraciones al diario austríaco Kurier, Zeilinger, que junto a su equipo vienés fue el primero en comprobar una interferencia cuántica entre macromoléculas y está a la cabeza de la investigación de los fotones entrelazados y su uso en la comunicación cuántica, reconoce que "Einstein es hasta hoy decisivo para todos nuestros experimentos" .

Científicos hallan primer exoplaneta rocoso

Corot-7b es el más aproximado a la Tierra en comparación con casi todos los demás planetas hallados fuera de nuestro sistema solar

El cuerpo celeste tiene tierra firme aunque con temperaturas tórridas, demasiado cerca de su sol como para permitir la vida como se conoce en nuestro planeta

El Universal

Miércoles 16 de septiembre de 2009

20:37

En su búsqueda de vida en el cosmos, los científicos han hallado más de 300 planetas fuera de nuestro sistema solar, pero todos fueron globos de gas o de otro modo se comprobó que no eran sólidos.

Ahora, un grupo de astrónomos europeos confirmó la existencia del primer planeta extrasolar rocoso: lo más parecido a la Tierra que se haya descubierto hasta ahora.

El cuerpo celeste tiene tierra firme aunque con temperaturas tórridas, demasiado cerca de su sol como para permitir la vida como se conoce en nuestro planeta.

Los científicos conjeturan que para que comience la vida en otro planeta se necesita una superficie sólida, por lo que hallar uno es un avance importante.

''Básicamente nosotros vivimos sobre una roca'', dijo uno de los descubridores, Artie Hatzes, director del observatorio Thuringer en Alemania.

''Es lo más parecido a la Tierra que hemos hallado hasta ahora, pero está demasiado cerca de su sol''.Está tan cerca, por cierto, que la temperatura en la superficie supera los mil 980 grados centígrados, demasiado como para permitir la vida.

Orbita su estrella en sólo 20 horas a una velocidad de 750 mil kilómetros por hora.

En comparación, Mercurio, el planeta más cercano al Sol, completa su órbita solar en 88 días.
''Es muy caliente. Lo llaman el planeta de lava'', observó Hatzes.

Es un descubrimiento decisivo en la búsqueda de vida en el universo, dijo el experto Alan Boss del Instituto Carnegie.El descubrimiento fue la sensación de una conferencia sobre esa búsqueda que se realiza en Barcelona, donde el descubrimiento se anunció este miércoles por la mañana. El hallazgo fue publicado en la revista Astronomy and Astrophysics.

Al planeta, descubierto este año, le dieron el nombre Corot-7b.

Los científicos europeos lo observaron numerosas veces para medir su densidad y comprobar que era rocoso como la Tierra. Está en nuestro vecindario cósmico y orbita una estrella a unos 500 años luz de distancia.

Cada año luz equivale a unos 9.66 billones de kilómetros.

En nuestro sistema solar sólo cuatro planetas son rocosos: Mercurio, Venus, La Tierra y Marte.
Asimismo, el tamaño de Corot-7b es el más aproximado a la Tierra en comparación con casi todos los demás planetas hallados fuera de nuestro sistema solar. Su radio es apenas una vez y media el de La Tierra, con una masa unas cinco veces mayor.

Ahora que se encontró otro planeta rocoso tan cerca de su propia estrella, se renovaron las esperanzas de los científicos de hallar más planetas similares a la Tierra más lejos, donde las condiciones puedan ser más favorables para la vida, dijo Boss.

Dios, el Universo y todo lo demás (5/5)

Quinta y última parte de este coloquio científico entre estos tres grandes personajes. Ya dos de ellos han muerto, solo queda Hawkins. Es una verdadera lástima que no se hagan más programas de esa índole y que la televisión solo trate de entretener aunque eso signifique sacrificar el razonamiento, escepticismo y espíritu investigador de muchas personas.